Nie bez powodu kompleks stawów w okolicach Altfriedland [niem. Altfriedländer Teichlandschaft] jest europejskim specjalnym obszarem ochrony ptaków (OSOP). Można tu, zwłaszcza jesienią, zaobserwować imponujące widowisko przyrodnicze, jakim są wędrówki ptaków. Tysiące gęsi i żurawi gromadzą się tutaj, aby później, kiedy temperatury staną się niższe, odlecieć na południe.

Około 200 lat temu badania nad ptakami były jeszcze w powijakach. Niektóre ptaki były uważane za proroków pogody, i tak np. pogwizdywanie strzyżyka miało zwiastować deszcz. Zupełnie nie było też jasne, gdzie ptaki przebywają zimą. Nagłe znikanie wielu gatunków ptaków jesienią skłaniało ludzi z tamtych czasów do myślenia, że ptaki zamieniają się na zimę w myszy. Co do innych zakładano, że zapadają one w sen zimowy.

W roku 1822 sensację wzbudził pewien bocian biały. Hrabia z nadania cesarskiego Christian Ludwig von Bothmer polował w pobliżu miejscowości Klütz w Meklemburgii. Zastrzelił bociana, w którego szyi tkwiła wbita strzała o długości 80 cm. Po bliższym zbadaniu okazało się, że strzała pochodzi z Afryki. Dzięki temu stało się jasnym, że niektóre gatunki ptaków pokonują w drodze na zimowiska duże odległości.