Theodor Fontane war in seinen Werken oft ein scharfer Beobachter der gesellschaftlichen Konventionen und Normen seiner Zeit und kritisierte diese teilweise auf satirische und ironische Weise.
Eine der Konventionen, die Fontane kritisierte, war die Doppelmoral der bürgerlichen Gesellschaft im 19. Jahrhundert. Immer wieder zeigt er in seinen Werken auf, wie die bürgerliche Moral und die gesellschaftlichen Gepflogenheiten im Widerspruch zu den tatsächlichen Verhaltensweisen und Handlungen der Menschen stehen. So beschreibt er etwa in seinem Roman "Effi Briest" die Heuchelei und Verlogenheit der bürgerlichen Gesellschaft und zeigt, wie diese dazu führen kann, dass Menschen in ihrer Freiheit und Selbstverwirklichung eingeschränkt werden.
Ein weiteres Thema, das Fontane oft aufgriff, war die gesellschaftliche Stellung der Frau. In vielen seiner Werke porträtiert er Frauenfiguren, die mit den starren Geschlechterrollen und -erwartungen ihrer Zeit kämpfen und sich gegen die Einschränkungen und Unterdrückungen durch die Gesellschaft auflehnen. So beschreibt er z.B. in "Effi Briest" das Schicksal einer jungen Frau, die aufgrund gesellschaftlicher Konventionen und patriarchaler Strukturen in einer unglücklichen Ehe gefangen ist.
Auch die rigiden Klassenunterschiede und sozialen Hierarchien des 19. Jahrhunderts kritisiert Fontane in seinen Werken. Er zeigt, wie Menschen aufgrund ihrer Herkunft oder ihrer gesellschaftlichen Stellung oft benachteiligt und diskriminiert werden und wie diese Ungerechtigkeit und Ungleichheit zu sozialen Konflikten und Spannungen führen kann.
Theodor Fontane war politisch ein liberal-konservativer Denker und ein Schriftsteller, der sich in seinen Werken gern mit den gesellschaftlichen und politischen Themen seiner Zeit auseinandersetzte. Er sympathisierte jedoch nicht mit radikalen Strömungen oder Ideologien, sondern vertrat eher gemäßigte und pragmatische Positionen.
Fontane war ein Anhänger der Ideen der Aufklärung und des Liberalismus und befürwortete eine demokratische und fortschrittliche Gesellschaftsordnung. Gleichzeitig hielt er jedoch auch an traditionellen Werten und kulturellen Normen fest und war ein Verfechter des Monarchismus und der nationalen Einheit.
In seiner politischen Haltung war Fontane oft ambivalent und widersprüchlich. Einerseits kritisierte er die sozialen und politischen Missstände seiner Zeit und forderte Reformen und Veränderungen, andererseits hegte er oft Skepsis gegenüber radikalen Ideen und Bewegungen und betonte die Notwendigkeit von Stabilität und Kontinuität in der Gesellschaft.