Heldengeschichten und Highsociety, das Who ist who der preußischen Elite, führten Fontane zu dem Landadel der Mark Brandenburg. Seine ersten Wanderungen erscheinen in der kreuzkonservativen Zeitung „Neue preußische Kreuzzeitung“, die Zeitung des märkischen Landadels. Die Wanderungen durch die Mark Brandenburg und die Geschichten über den Adel verkauften sich gut. Auch damals waren Klatsch und Tratsch-Geschichten, wie Sie heute noch, in diversen Zeitschriften verkauft werden, beliebt. Daher ziehen ihn die Schlösser und Herrenhäuser der Mark Brandenburg magisch an. Hier sucht Fontane nach großen und kleinen Geschichten wie auch im Schloss Gusow. Mit Beginn der Industrialisierung verliert der Adel immer mehr an Bedeutung und Fontane kehrt dem Adel den Rücken zu. Ungeduldig verlangt der alte Fontane, die Gesellschaft müsse sich „verdemokratisieren“, und erwartet das Heraufkommen eines „demokratischen Weltbürgertums“.